Somos residentes y contribuyentes. Creemos que la gestión del dinero de los contribuyentes exige el máximo cuidado. Nuestra meta es hacer de Manville uno de los mejores lugares para vivir, trabajar y disfrutar, garantizando al mismo tiempo la responsabilidad fiscal ante nuestros contribuyentes. Esto se logra mediante un desarrollo inteligente, un gasto prudente y una gestión presupuestaria continua.

La estabilización de los impuestos requiere un enfoque integral:

Primero, existe la necesidad de un desarrollo inteligente, especialmente del centro comercial Rustic Mall, así como de propiedades vacantes o subutilizadas, para generar nuevos ingresos fiscales. Esto ayudará a reducir la dependencia de las propiedades residenciales existentes para la base imponible.

Segundo, el municipio puede ser más agresivo en la búsqueda de subvenciones del condado y del estado. Las solicitudes de subvención deben centrarse en necesidades específicas, ser suficientemente detalladas, presentarse a tiempo y declarar claramente los resultados deseados. Una vez concedidas, las subvenciones deben implementarse con prontitud. Actualmente, el municipio tiene muchas subvenciones que fueron otorgadas hace años, aún no se han completado y requieren prórrogas. Esto afecta a las futuras subvenciones, ya que los financiadores cuestionan la capacidad del municipio para completarlas a tiempo o no conceden una nueva mientras otra sigue en curso. La gestión de subvenciones es una especialidad de Melissa Bellamy, quien posee conocimientos sobre el cumplimiento de normativas para subvenciones federales, estatales y del condado, y es capaz de identificar nuevas oportunidades.

Tercero, todas las partidas presupuestarias deben revisarse en busca de posibles ahorros de costos. Esto puede lograrse mediante acuerdos de servicios compartidos, compras conjuntas, opciones de compra de menor costo y ahorros en tecnología.

Las necesidades de infraestructura y de capital del municipio no se han abordado por completo. Existe la oportunidad de utilizar los ingresos de la venta del sistema de alcantarillado para invertir en necesidades a largo plazo, como equipos o mejoras en la infraestructura. Muchas oportunidades de subvención requieren un porcentaje de fondos locales de contrapartida, que suele estar entre el 10 y el 25%. Esta es una excelente manera de aprovechar los ingresos de la venta del alcantarillado, de modo que una inversión de entre 100,000 y 250,000 dólares de fondos municipales pueda utilizarse para asegurar un proyecto de 1 millón de dólares.

Por último, el proceso del presupuesto municipal debe continuar durante todo el año. Debe haber revisiones trimestrales de las proyecciones de ingresos para comprobar si están cumpliendo con la meta o si habrá algún déficit. Esto ayuda a prevenir sorpresas de fin de año y forma parte de la gestión presupuestaria continua.

Aunque el municipio cumple con los requisitos legales mínimos para notificar al público sobre sus acciones previstas, debería informar de forma proactiva a los residentes sobre los temas principales de sus agendas, y los cargos electos deberían desear y acoger con agrado las opiniones de nuestros ciudadanos.

La falta de transparencia se hizo evidente cuando, en 2024, el municipio cambió la zonificación de la propiedad del Rustic Mall y de los negocios de South Main Street de comercial a municipal sin siquiera notificar a los propietarios afectados. Si bien no tenían la obligación legal de informar a estos dueños de negocios y propiedades por tratarse de una modificación del Plan Director, esto no es una buena gestión de gobierno.

Aunque la aplicación y el sitio web Manville Today han sido de gran ayuda para mantener informados a los residentes después de que se celebra una reunión, es necesario hacer más para llegar a los ciudadanos de antemano, de modo que puedan asistir a las reuniones y hacer oír sus voces. Esto se puede lograr educando a las personas sobre cómo suscribirse a las alertas de las reuniones del orden del día, utilizando mejor las páginas de redes sociales del municipio y dando mayor visibilidad a los avisos de las reuniones en el sitio web municipal.

Cuando se elaboren los planes para el Rustic Mall, deberá haber plena transparencia y se deberá buscar activamente la participación de los residentes. Ninguno de nosotros de forma individual puede idear el plan de redesarrollo más óptimo para el municipio, razón por la cual se pueden compartir numerosas voces y diferentes inquietudes. Cuando se esté creando un plan de redesarrollo, debe haber múltiples oportunidades para que los residentes aporten sus opiniones y para que los cargos electos consideren dichos comentarios en cualquier decisión final ANTES de que esta se tome.

La transparencia también se puede lograr transmitiendo las reuniones en directo, con la opción de que los residentes participen de forma virtual. Ambas creemos firmemente que ya es hora de que el municipio dé este paso y haga que sus reuniones sean más accesibles para los residentes que trabajan largas jornadas, los padres que ayudan a sus hijos con los deberes y las personas mayores que quizás no deseen salir de casa tarde por la noche.

Nuestro gobierno local debe ser tan accesible y eficiente como las personas a las que sirve. Cuando seamos elegidas, abogaremos por modernizar las operaciones del municipio mejorando la calidad de audio de las reuniones del Concejo, transmitiendo las reuniones en directo con participación por Zoom para todos los residentes y ofreciendo reuniones grabadas con enlaces de reproducción fáciles en el sitio web del municipio para que los residentes puedan mantenerse informados según sus propios horarios.

También apoyamos la ampliación de los servicios en línea al permitir que los residentes soliciten artículos como pegatinas para basura voluminosa y otros permisos o servicios municipales a través de internet, con la opción de recibirlos directamente en sus hogares por correo. Esto no busca eliminar los servicios presenciales, sino ser una forma de dar cabida a quienes trabajan y no pueden acudir al ayuntamiento para trámites rutinarios. Estas ideas representan un enfoque de sentido común para buscar formas de servir mejor a nuestros residentes. Como madre trabajadora, Christine Abood conoce los desafíos a los que se enfrentan los residentes cuando se ven limitados a acceder a ciertos servicios únicamente en horario laboral.

A nivel interno, la implementación de un programa de gestión de proyectos para las principales iniciativas comunitarias, proyectos financiados con subvenciones y operaciones municipales mejorará la organización, la rendición de cuentas y la transparencia, al tiempo que reducirá la dependencia de sistemas en papel obsoletos y minimizará el riesgo de perder o extraviar documentos.

Además, buscaríamos ampliar la información relacionada con el municipio para los residentes nuevos (y actuales) en línea con el fin de facilitar su consulta. Mediante la adopción de la tecnología, podemos hacer que el gobierno local sea más eficiente, transparente y accesible para todos los residentes.

Cinco años después del huracán Ida, Manville necesita centrarse en crear una comunidad más resiliente para prepararse mejor ante futuros temporales. La protección contra inundaciones debe incluir tanto sistemas grises como ecológicos. La protección gris corresponde a la infraestructura de ingeniería típica, como sumideros de aguas pluviales, tuberías y alcantarillas. La protección ecológica utiliza sistemas basados en la naturaleza para ayudar a gestionar el agua, como la restauración de llanuras aluviales con árboles y vegetación autóctona, jardines de lluvia y zanjas vegetadas. Nos comprometemos a crear un plan de resiliencia climática centrado en la gestión de inundaciones que identifique mejoras específicas, tanto grises como ecológicas, para optimizar nuestro plan actual de gestión de aguas pluviales. Esto se llevará a cabo siguiendo las directrices que el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJ DEP) proporciona para crear una comunidad más resiliente frente a tormentas y al clima. Si bien este plan será desarrollado por profesionales, se elaborará obteniendo las aportaciones de las partes interesadas de la comunidad. Una vez identificados los proyectos específicos y su posible eficacia, el municipio se encontrará en una posición mucho más sólida para solicitar subvenciones.

Muchos residentes han aprovechado el programa de adquisición de viviendas de Blue Acres del NJ DEP. Esto ha dejado al municipio con numerosos solares que antes tenían viviendas, pero que ahora son terrenos baldíos de césped que nuestro Departamento de Obras Públicas debe mantener cortando el césped con regularidad. No tiene por qué ser así. El Estado permite la restauración de las propiedades de Blue Acres. Estas se pueden utilizar para la recreación pasiva o para devolver la tierra a un estado más natural mediante la plantación de especies autóctonas tolerantes a las inundaciones. Tanto la ciudad de Linden como el municipio de Woodbridge han obtenido un gran éxito en la restauración de propiedades de Blue Acres para hacerlas atractivas, útiles y más resilientes ante las tormentas.

El municipio debe buscar formas de abordar la protección contra inundaciones, tanto a gran como a pequeña escala, en prácticamente cualquier tipo de proyecto de mejora. Esto puede incluir buscar la reducción de las superficies impermeables mediante el uso de superficies más permeables o pavimentos porosos, la instalación de más jardines de lluvia, el uso de jardineras para aguas pluviales y la ampliación o mejora de nuestro sistema actual de aguas pluviales.

También propondríamos el establecimiento de una Comisión Ambiental que abarque a la actual Comisión de Arbolado Urbano, pero con un enfoque más integral que incluya otras preocupaciones ambientales como la gestión de espacios abiertos, la gestión de aguas pluviales, la contaminación, el reciclaje, etc. Una Comisión Ambiental también puede ayudar a coordinar oportunidades educativas para nuestros residentes, promover programas existentes como el Día de Comunidades Limpias y actuar como órgano asesor para garantizar que cualquier desarrollo se lleve a cabo de manera ambientalmente responsable. Asimismo, existe la Asociación de Comisiones Ambientales de Nueva Jersey (ANJEC), que puede brindar asesoramiento y orientación a esta junta y que también ofrece oportunidades de subvención a las comisiones ambientales municipales.